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ステンドグラス作家
彩佑子（あやこ）です
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マルタ島の信仰
マルタ島の古都
イムディーナの聖パウロ大聖堂
をあとにして
隣接するラバト（Rabat）
の街へと歩を進めました。
メイン通りの名前は その名も
『聖パウロ通り』
この道を真っ直ぐ歩いた先にあるのが
今回もう一つ訪ねたかった
「聖パウロの洞窟」
と呼ばれる場所です。
地下に作られた墓カタコンベ
4世紀から6世紀にかけて
城郭都市のイムディーナの街中では
お墓を作ることが
許されていなかったそうです。
そのため人々は
隣接するラバトの街の地下に
広大な墓地を作りました。
それが
St. Paul's Catacombs
聖パウロの地下墓地：カタコンべ
迷路のように張り巡らされた
この地下施設は
驚くことに第二次世界大戦時には
「地下防空壕」としても
使用されていたといいます。
絶望の中での光
マルタ島は
その地理的な重要性から
長い歴史の中で
諸外国や海賊などによる
絶え間ない侵略と攻撃にさらされてきました。
「誰もが欲しがる島」であった
…がゆえに先住民たちは
洞窟や強固な石造りの家に隠れ
暗く不安な日々を過ごすことも多かったはずです。
けれど
そんな過酷な状況下であっても
人々は地下に祭壇を作り
ろうそくを灯しました。
美しく生花を飾り
祈りを捧げ続けました。
今回、実際にその場所を訪れてみて
改めて『信仰という光』の力に
触れた気がします。
暗闇に隠れなければならなかった時代
その小さな灯火（ともしび）こそが
彼らの明日への希望であり
暮らしを支える光だったのかも…
ふとそんな想いがよぎりました。
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ありがとうございます♡
