皆さま、こんにちは！
前回のブログで９年前に乗車した
「富良野・美瑛ノロッコ号」の思い出をUPしましたが
富良野ネタでもういっちょ。
今回は６年前に乗車した特急
「フラノラベンダーエクスプレス」の乗車記です。
車両が現在と違っているのでクソの役にも立たない記事ですけど
お付き合いくだされ。
「北海道に来たら函館、札幌、稚内、釧路を３日間で周ろう」
「おいおい北海道はどんだけ広いか知らないのか？」
的なネタがＸでたびたび話題になりますけど
今から６年前にそんな旅を楽しんできました。
この日は宿泊先の北見駅前から列車に乗り
旭川から富良野線を経由して札幌に戻る行程です。
一番の目的は富良野駅～札幌駅間を結ぶ臨時特急
「フラノラベンダーエクスクレス」に乗車するためでしたよ。
まずは早朝の北見駅前からスタートします。
北見と言えばカーリングの街、
大好きな藤澤選手が所属するロコ・ソラーレの本拠地です。
駅前にはこんな郵便ポストがありました。
北見駅から旭川駅まで石北本線の特急列車で移動しますが
乗るのはこちらの豪華列車ではありません。
ごくごく一般的な特急「オホーツク号」で旭川駅まで移動。
旭川駅からは普通列車で富良野駅に向かいます。
ここは美馬牛駅だったかな？
「富良野・美瑛ノロッコ号」とすれ違いましたよ。
富良野線の列車に乗車する前に、
比布駅の構内にあるピピカフェさんで
ランチを食べたからですけど
北見駅を朝８時前に出発したのに
この時点で時刻は夕方４時を回ってましたっけ。
北海道マジでデカすぎます。
その日のピピカフェさんの様子を過去のブログにUPしてます。
こちらもチェックくださいね。
鹿討駅は平成29年に訪れていた自分…
車窓から駅が見えるたびに
過去の旅中の思い出が蘇ってましたよ。
こうして富良野駅に到着。
こちらが乗車する特急「フラノラベンダーエクスプレス」でした。
自分の記憶が間違ってなかったらですけど
前年まで同特急列車は「クリスタルエクスプレス」編成がメインで
運行されてました。
ところが2019年度に
「クリスタルエクスプレス」編成は老朽化を理由に引退。
2020年度からは「ノースレインボーエクスプレス」編成が
充てられたのです。
自分は普段は特急列車に興味がないタチですけど
たまたま特急列車の空席状況を見ると
特急「フラノラベンダーエクスプレス」の
最前席が空いてるじゃないですか！
そうとくりゃ特急「フラノラベンダーエクスプレス」に
乗らない理由はないでしょう。
同編成は中間に２階建ての車両のキサロハ182-5201を挟みます。
付随車なので編成中、もっとも静かな車両ですが
気動車のエキゾーストノートが大好きな鉄道ファンには
物足りなさを感じるかしれません。
発車時刻が近づきましたので着座しましょう。
ところで在来線車両に採用されたプラグドアって
珍しいと思いません？
これってすきま風対策でしたっけ？
ノースレインボーエクスプレスのシートです。
クッションが厚くてグリーン車並みの乗り心地でした。
しかも屋根には天窓付きときた！
これはもう、単なる鉄道車両ではなく
富良野と言う絶景地を走り抜けるアトラクションです。
すべての車両がハイデッカー仕様なので
隣りに並んだコンテナ貨車に積まれたコンテナに
手が届きそうでしたよ。
編成はこんな感じで２・３号車が自由席車両でした。
先述の通り、今回乗車したのは６年前で
コロナ禍が収束する以前の話です。
一般的な観光客は少な目で
その代わりに鉄道ファンがぎょうさん乗ってました。
２階建て車両の階下にあるラウンジは
誰もが利用可能なフリースペースでした。
ファーム富田のお花の開花情報が掲示されてるのがステキです。
まぁ…今回も旅中に駅しか見ていない自分でしたが。
その後は根室本線と函館本線の車窓風景を
ノースレインボーエクスプレスの展望座席から満喫して…
と言いたいところでしたが
朝が早かったせいか車内で爆睡してしまいました。
目を覚ますと終点の札幌駅に着いてましたわ。
何やってんの自分！
車体側面のフィルターが大好きなのは
自分だけじゃありませんよね？
鉄道車両ではありませんが
日野コンテッサの後ろ姿も堪りません。
車内では、回送される直前まで
鉄道ファンが撮影に励んでましたよ。
最後は最後尾の車両を撮影して〆ました。
こうして根室本線の車窓風景を楽しんだ
「ノースレインボーエクスプレス」編成も令和５年に引退。
のちに解体されたそうです。
「フラノラベンダーエクスプレス」は現在、
261系5000番台（ラベンダー編成）が運用に就いてるとのことでした。
新しい車両も悪くはありませんが
個人的にはバブル期にデビューした
ムダに豪華さがある車両の方が好きかも。
天窓付きの車両はもう登場しないのでしょうかね？
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